Cada 16 de julio, los corazones de millones de colombianos laten en honor a la Virgen del Carmen, una advocación mariana profundamente llena de fe y en las tradiciones de nuestro pueblo. Conocida como la Patrona de los conductores, militares, marineros y trabajadores del transporte, la Virgen del Carmen ocupa un lugar especial en la devoción popular de Colombia y gran parte de América Latina.
La devoción a la Virgen del Carmen tiene sus raíces en el Monte Carmelo, en Tierra Santa, donde vivieron los primeros ermitaños carmelitas consagrados a la oración. Según la tradición, en 1251 la Virgen María se apareció a San Simón Stock, superior de la Orden del Carmen, y le entregó el santo escapulario como signo de protección y salvación.
En Colombia, la Virgen del Carmen ha sido acogida en regiones rurales, pueblos costeros y zonas donde el transporte es un sustento de vida. Es común ver su imagen en los vehículos, en estaciones de policía, cuarteles, barcos, talleres y hogares puesto que es nuestra compañera de camino, protectora en los trayectos, guardiana de vidas y símbolo de consuelo ante las adversidades.
El 16 de julio, día oficial de su fiesta, se vive con profundo sentido religioso y cultural llevando a cabo eucaristías solemnes, procesiones y novenas en iglesias y parroquias de todo el país incluyendo bendiciones de vehículos en parroquias y plazas, donde conductores de motos, buses, taxis y camiones llevan sus medios de transporte a ser consagrados a la Virgen.
En zonas rurales y comunidades costeras, también se realizan procesiones fluviales y marítimas, donde embarcaciones llevan la imagen de la Virgen por ríos o mares.
Más que tradición, una promesa de amor.
